元世祖涮羊肉火鍋的由來，元世祖忽必烈經年南征北討，一日，大軍正在北討的途中，忽必烈突然想起了草原極品—清燉羊肉。於是火伕們急忙起灶宰羊。不料，探子來報：「敵軍正狂奔而來」。
大敵當前，眼看清燉羊肉快吃不到了，但忽必烈又嘴饞到不行。這時，一位聰明的火伕急中生智，他選了羊肉的上好部位，切成薄片，放在沸水中涮一下，撈在碗裡，加了點鹽，就送到忽必烈面前。餓得發慌的忽必烈這下大快朵頤，愛不釋口。接著精神抖擻的上馬迎敵。忽必烈得勝還朝後，重賞了火伕，並御賜這種吃法為「涮羊肉」。