清朝道光年間，鴉片戰爭爆發湖廣總督林則徐部署珠江口、英軍進犯緊急向時任川黔總督魏源求助，乘船沿長江入川行至重慶、人困馬乏飢腸轆轆，林則徐見碼頭船家與力伕，在街邊生了個紅泥小火爐，爐中以許多藥材熬煮再將生切成薄片的牛肚、豬雜和牛血旺等等…通通入鍋，船家急忙盛上、接連數碗後之後，元氣大增，驚嘆到詢問船家此鍋為何名？船家回稱叫化子鍋。

魏源前來迎回官邸後，不免設宴款待，林則徐想起江邊美妙滋味，魏即命令下人將船家請回府，上灶起爐一碗入胃兩人同讚嘆回味悠長鮮濃美味，林則徐更吟起『日暮食毛肚，家家醉人歸，一鼎餚清漂』，便命此鍋為一鼎火鍋。

第四代傳人在發源地四川小巴渝，用牛毛肚和血旺在下宰房街場口街邊開了家以牛毛肚為主-正宗毛肚火鍋。碟中的牛毛肚鮮嫩脆香，味道比其牛豬的下來佳遠勝一籌，更增加麻辣味使用數十種中藥材改良不燥不熱湯頭，再加一碟芝麻醬和蒜苗調和沾醬，更增完美比例。

第五代傳人隨同國民政府來台，已歷數十年寒暑未曾公開祖傳秘方，民國八十四年返鄉探親，老父交待需將家傳美食發揚光大，更研發各式手工肉丸子與用鴨血取代牛血旺，更合台灣人口味，至今廣受模仿歡迎。